Vu de l’extérieur, le temple de l’Oratoire du Louvre a toutes les apparences d’une église catholique, ce qu’il a affectivement été jusqu’à la Révolution française. Mais une fois à l’intérieur, le visiteur se rend compte, peut-être non sans surprise, que l’agencement en est tout différent : pas d’autel, plus de chœur distinct de la nef ni d’orientation des sièges vers le lieu où les prêtres accomplissent le sacrifice eucharistique, pas d’images figuratives, mais seulement une affirmation biblique au-dessus de la porte séparant la nef de l’ancien chevet : « Le don de Dieu c’est la vie éternelle en Jésus Christ notre Seigneur » (Romains 6, 23). Seul signe vraiment « chrétien » aux yeux d’un visiteur catholique, la croix latine, mise en évidence par un éclairage au néon, au-dessus de cette même porte ; mais un protestant français de jadis, voire du dix-neuvième siècle, n’eût pas compris que l’on réintroduise dans un temple réformé ce symbole qui, à ses yeux, était justement par trop « catholique » : il se rappelait que ses prédécesseurs du seizième siècle avaient justement banni de telles croix de leur répertoire symbolique en raison de l’usage par trop « superstitieux » qu’en faisait la piété médiévale. Réintroduite timidement dans quelques temples, en particulier celui de l’Etoile (Paris), dès la fin du dix-neuvième siècle, la croix latine fait maintenant partie du langage symbolique protestant.

A l’intérieur, l’ancienne église des oratoriens est résolument devenue un « temple* ». La célébration du culte à la manière protestante et plus particulièrement réformée entraîne en effet des exigences différentes de celles qu’impliquait le rituel catholique romain avant les modifications qui lui ont été apportées à la suite du deuxième concile du Vatican.